NASA lần đầu tiên chụp được ảnh cấu trúc bên trong của sao Hỏa

Lần đầu tiên, các nhà địa chấn học đã chụp được hình ảnh cấu trúc bên trong của một hành tinh khác.

Sử dụng dữ liệu từ máy đo địa chấn của tàu vũ trụ InSight của NASA, máy bay và tàu quỹ đạo trên sao Hỏa của cơ quan này quanh hành tinh đỏ, các nhà khoa học đã xuất bản ba bài báo trên tạp chí Science với tiết lộ sự thật về nội địa sâu thẳm của hành tinh này.

Theo một công bố hôm thứ Năm từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) có trụ sở tại Nam California, nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ đã xác nhận rằng trung tâm hành tinh đang nóng chảy và nêu chi tiết về độ sâu cũng như thành phần của lớp vỏ, lớp phủ và lõi của nó.

Trong khi so sánh, lõi bên ngoài của Trái đất nóng chảy và lõi bên trong của nó là rắn, các nhà nghiên cứu sẽ tiếp tục sử dụng thông tin từ công cụ Thí nghiệm địa chấn cho cấu trúc bên trong (SEIS) của tàu đổ bộ để tìm hiểu xem sao Hỏa có tương tự hay không.

Cho đến nay, SEIS đã ghi nhận hơn 730 trận động đất và các bài báo đã sử dụng dữ liệu từ 35 trận động đất trong số đó, tất cả đều có cường độ từ 3.0 đến 4.0.

Tuy nhiên, không giống như Trái đất, sao Hỏa có một mảng kiến ​​tạo lớn, nhưng các đứt gãy vẫn hình thành trong vỏ hành tinh do áp lực gây ra bởi sự "co lại của hành tinh khi nó tiếp tục lạnh đi".

Khi biết cách mà sóng địa chấn có thể thay đổi cả về tốc độ và hình thức - hay "lắc lư" - khi di chuyển qua các vật liệu khác nhau trong một hành tinh, các nhà địa chấn học đã đưa ra một phương pháp để nghiên cứu cấu trúc bên trong của hành tinh.

Mỗi bài báo trong Science tập trung vào một lớp khác nhau của hành tinh - lớp vỏ, lớp phủ và cấu trúc lõi đã được phân chia trong một quá trình gọi là "sự tách biệt" - và một phần trong nhiệm vụ ban đầu của InSight là nghiên cứu độ sâu, kích thước và cấu trúc của ba lớp sao Hỏa.

Lớp vỏ, mà đi sâu như 12 hay 23 dặm, được tìm thấy là mỏng hơn so với trước đây tin và có thể có 2-3 lớp con.

Lớp phủ kéo dài 969 dặm dưới bề mặt bụi bặm.

Lõi của sao Hỏa đã được báo cáo là có bán kính 1.137 dặm.

"Nghiên cứu này là cơ hội chỉ có một lần trong đời", Simon Stähler của ETH Zurich, tác giả chính của bài báo chính, cho biết. "Các nhà khoa học đã mất hàng trăm năm để đo lõi Trái đất; sau các dự án của Apollo, họ phải mất 40 năm để đo lõi của Mặt trăng. InSight chỉ mất hai năm để đo lõi của sao Hỏa".

Sử dụng máy chụp ảnh địa chấn, các nhà khoa học của InSight cho biết đã dành rất nhiều thời gian để xem xét các hình ảnh địa chấn để tìm kiếm những rung động này có thể làm mất đi các đặc tính của sự phân lớp bên trong các lớp của lớp vỏ.

Theo JPL, nhóm InSight đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng tất cả các trận động đất quan trọng của hành tinh đều có nguồn gốc từ Cerberus Fossae, một vùng của sao Hỏa có thể đã chứng kiến ​​các dòng dung nham trong vài triệu năm qua.