Virus ong mật dựa vào thói quen ăn thịt đồng loại của ong non
Một mầm bệnh ngày càng độc hại đang biến hành vi ăn thịt đồng loại trở nên hợp vệ sinh ở những con ong non bị nhiễm bệnh.
Khi ấu trùng ong mật bị nhiễm bệnh, những con ong trong đàn có khả năng đánh hơi thấy vết nhiễm trùng trên tế bào của ấu trùng bị bệnh và ăn nó. Các nhà côn trùng học gọi hành vi này là ăn thịt đồng loại hợp vệ sinh.
Một loại virus khiến phần phụ những con ong non bị hư hại, đặc biệt là thân hình mập mạp, thân tròn, đổi màu, liệt chân và cánh, não bộ xử lý chậm chạp trước khi ong non yếu dần và chết đi, lợi dụng một trong những thói quen xấu của loài thụ phấn là xu hướng ăn thịt con non của chúng.
Virus biến dạng cánh (DWV) ẩn náu bên trong bụng của ong non. Sau đó, ong mật trong đàn bị nhiễm bệnh khi chúng ăn ong non dẫn đến chất độc ngày càng tăng và lây lan trong máu của đàn ong, một phần là do hành vi ăn thịt đồng loại của ong mật.
Đó là một hành vi có lợi và nhiều người nuôi ong tích cực nhân giống nó đặc biệt hữu ích để chống lại các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn và nấm gây ra, bởi vì chúng tiêu diệt sự lây nhiễm trước khi tạo ra các bào tử có thể lây nhiễm sang phần còn lại của ong.
Nhưng hóa ra, DWV sử dụng hệ thống phòng thủ của chính bầy ong để chống lại chúng. Cho đến những năm 1980, DWV được coi là một loại virus tiềm ẩn mà chỉ có ong chúa mới truyền sang ong cái. Giờ đây, DWV lây lan qua các đàn ong mật bằng cách chiếm đoạt các hành vi vệ sinh của chính chúng.
