Phát hiện ngôi mộ chôn cất có chủ ý lâu đời nhất ở châu Phi
Ngôi mộ của trẻ 3 tuổi tại hang động Panga ya Saidi có niên đại khoảng 78.000 năm tuổi, là nơi chôn cất người Homo sapiens lâu đời nhất ở châu Phi.
Khoảng 78.000 năm trước, sâu bên trong một hang động gần bờ biển mà ngày nay là Kenya, xác của một đứa trẻ nhỏ được đặt cẩn thận trong một ngôi mộ nhỏ. Giờ đây, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã sử dụng các kỹ thuật khoa học tiên tiến để xem xét quá khứ, lần đầu tiên tiết lộ các chi tiết của cuộc giao thời cổ đại - phát hiện ra rằng đây là cách chôn cất có chủ ý lâu đời nhất của một cá thể Homo sapiens ở châu Phi.
Cơ thể của trẻ nằm nghiêng như thể để ngủ hoặc để giữ ấm, và đầu của đứa trẻ dường như đã được đặt một cách khéo léo trên một chỗ nghỉ ngơi hoặc đệm. Các nhà khoa học đã đặt tên cho hài cốt là "Mtoto", trong tiếng Swahili có nghĩa là "đứa trẻ".
Nhà cổ sinh vật học Maria Martinón-Torres, người dẫn đầu nhóm nghiên cứu lần đầu tiên phát hiện ra mộ cổ cho biết: “Chỉ có con người mới đối xử với người chết bằng sự tôn trọng này, sự quan tâm này, sự dịu dàng này. "Đây là một số bằng chứng sớm nhất mà chúng tôi có ở châu Phi về con người sống trong thế giới vật chất và cả trong thế giới biểu tượng."
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng một cái hố xung quanh thi thể của đứa trẻ đã được đào một cách có chủ ý, cho thấy đây là một nơi chôn cất thực sự chứ không chỉ là "chôn cất" xác chết trong một cái hốc có sẵn, được thấy ở một số địa điểm cổ đại khác, Petraglia nói.
