Máy thở giá rẻ giúp cứu sống bệnh nhân COVID-19 ở các nước nghèo

Thiết bị thở giá rẻ dành cho bệnh nhân COVID-19 đang được một nhóm các nhà nghiên cứu tại Anh phát triển, giúp cứu sống nhiều người tại các nước nghèo. 
Thiết bị thở giá rẻ dành cho bệnh nhân COVID-19 đang được một nhóm các nhà nghiên cứu tại Anh phát triển, giúp cứu sống nhiều người tại các nước nghèo không có điều kiện tiếp cận với điều trị y tế công nghệ cao. 
Thiết bị mới giúp tạo ra một kiểu liệu pháp oxy có tên gọi thở áp lực dương liên tục (CPAP) vốn rất hiệu quả trong việc trợ giúp các bệnh nhân gặp vấn đề về hệ hô hấp. Mẫu máy thở này có giá khoảng 150 bảng Anh (207 Mỹ kim) và được chứng minh là an toàn, hiệu quả trong thử nghiệm sản xuất và chuẩn bị thử nghiệm trên bệnh nhân ở Uganda.

Sản phẩm do nhóm nghiên cứu tại Đại học Leeds (Anh) phát triển, dựa trên nguyên lý 'cải tiến giản tiện' (frugal innovation) - một xu hướng đổi mới sản phẩm theo hướng bỏ bớt những hào nhoáng, hợp lý hóa hơn để tạo ra những sản phẩm rẻ, công năng tốt. Mục đích là có được máy trợ thở hoạt động đơn giản, nhưng vẫn rất mạnh mẽ và hiệu quả về mặt y tế. 
Điểm mấu chốt của cải tiến lần này là điều tiết dòng không khí sử dụng một chiếc quạt điện đơn giản, tương tự như các loại quạt tản nhiệt dùng để làm mát các thiết bị điện tử. Nhờ hệ thống quạt, bệnh nhân có thể tiếp cận được dòng oxy an toàn mà không cần những hệ thống điều khiển oxy phức tạp hay nguồn oxy dòng cao. Thiết bị này sẽ giúp giải quyết được vấn đề bệnh nhân khó tiếp cận oxy dòng cao và nguồn cung oxy tại những nước sử dụng mẫu máy trợ thở này. 
Trong báo cáo khoa học được đăng tải trên tạp chí Frontiers in Medical Technology ngày 26/8, nhóm nghiên cứu cho biết thiết bị này đã được thử nghiệm đánh giá trên 10 tình nguyện viên khỏe mạnh.

Kết quả cho thấy người dùng có thể sử dụng máy mà không gây ra hiện tượng giảm oxy trong máu hay chứng ức chế hô hấp do gia tăng nồng độ carbon dioxide trong máu. Thiết bị thân thiện với người dùng, không gây ra những sự cố nghịch hay bất tiện nào. 
Nikil Kapur, giáo sư chuyên ngành cơ học lưu chất ứng dụng tại Đại học Leeds, cho biết với việc ứng dụng nguyên lý 'cải tiến giản tiện', nhóm nghiên cứu đã thành công trong việc tái thiết kế một thiết bị y tế quan trọng, có thể hoạt động hiệu quả ở những khu vực gặp khó khăn về nguồn lực y tế. Nhóm nghiên cứu đã bỏ đi những chi tiết không cần thiết, nhưng vẫn bảo đảm thiết bị vận hành tốt trong điều kiện khan hiếm oxy. 
“Bằng cách áp dụng phương pháp đổi mới, chúng tôi đã có thể thiết kế lại một thiết bị quan trọng của ngành y tế để nó có thể hoạt động hiệu quả trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe có nguồn lực kém hơn.

“Chúng tôi đã loại bỏ sự phức tạp không cần thiết và đảm bảo thiết bị sẽ hoạt động ở những nơi có nguồn cung cấp oxy khan hiếm và cần được bảo tồn. Nguyên mẫu là một bước quan trọng trong việc phát triển một thiết bị và tạo ra khả năng tiếp cận nhiều hơn với công nghệ chăm sóc”. 
Tiến sĩ Tom Lawton, Chuyên gia Tư vấn về Chăm sóc Quan trọng và Gây mê tại Bệnh viện Giảng dạy Bradford NHS Foundation Trust và là thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết: “Tại Vương quốc Anh, CPAP đã có hiệu quả như một phương pháp điều trị hô hấp chính đối với COVID-19 và giúp giúp bệnh nhân không cần phải được chăm sóc trong ICU. 
“Ở nhiều quốc gia, hạn chế về nguồn lực có nghĩa là ngay cả CPAP cũng khó thực hiện và bệnh nặng hơn thường dẫn đến tử vong. Các thiết bị CPAP đơn giản, được thiết kế để hoạt động trong môi trường hạn chế về tài nguyên, có thể giúp giảm bất bình đẳng về chăm sóc sức khỏe toàn cầu và cứu sống những bệnh nhân mắc COVID-19 và có khả năng mắc các bệnh khác trong tương lai. ”

Ưu điểm lớn nhất của máy là giá rẻ, giúp tăng tỉ lệ tiếp cận, sử dụng đối với bệnh nhân. Mức giá của máy là 150 bảng Anh (207 Mỹ kim) rẻ hơn nhiều so với một máy thở CPAP thông thường (830 Mỹ kim) hay loại máy thở dùng trong buồng điều trị tích cực ICU (khoảng 41.400 Mỹ kim).