Trận động đất lịch sử len lỏi qua bề mặt trong suốt 32 năm
Trận động đất dài nhất từng được ghi nhận kết thúc trong thảm họa vào năm 1861 được mô tả này kéo dài hơn gấp đôi so với kỷ lục trong quá khứ
Khi một trận động đất mạnh 8,5 độ richter xảy ra ngoài khơi đảo Sumatra của Indonesia vào tháng 2 năm 1861, nó đã khiến mặt đất rung chuyển, khuấy động một bức tường nước đổ xuống các bờ biển gần đó và giết chết hàng nghìn người. Nó thực sự đánh dấu sự kết thúc của trận động đất dài nhất từng được ghi nhận, len lỏi qua bề mặt trong suốt 32 năm.
Sự giải phóng năng lượng chậm chạp gây ra những thay đổi nhỏ trên bề mặt, vì vậy chúng không được phát hiện cho đến khi công nghệ GPS được cải thiện đủ để lập biểu đồ những thay đổi nhỏ như vậy.
Việc phát hiện ra một trận động đất di chuyển chậm như vậy hứa hẹn giúp các nhà khoa học nắm bắt được sự đa dạng đáng ngạc nhiên về cách hành tinh không ngừng nghỉ di chuyển và khả năng gây chết người do những sự kiện thầm lặng này sẽ gây ra những trận động đất mạnh hơn nhiều.
Thay vì giải phóng năng lượng thành một vụ rung chuyển mặt đất, các trận động đất chậm rãi giải phóng sức căng theo thời gian. Sự thay đổi tinh vi của lớp dưới bề mặt có khả năng gây căng thẳng lên các vùng lân cận dọc theo một vết đứt gãy, có thể làm tăng nguy cơ xuất hiện một trận động đất lớn hơn gần đó.
Các trận động đất chậm chỉ được ghi nhận kể từ cuối những năm 1990, khi chúng được phát hiện ban đầu ở Tây Bắc Thái Bình Dương của Bắc Mỹ và ở khu vực Nankai ngoài khơi Nhật Bản.
