Phát hiện manh mối chứng minh từng có nước trên sao Hoả

Theo một nhóm các nhà khoa học địa chất, sự kết hợp giữa nhận dạng từng được công bố từ thế kỷ 19 về một khoáng chất sắt mang nước và thực tế là những loại đá này cực kỳ phổ biến trên Trái đất, cho thấy sự tồn tại của một hồ chứa nước đáng kể trên sao Hỏa. 
Những khối tròn mà tàu thám hiểm Curiosity của NASA chụp được trên sao Hỏa vào năm 2004 tương tự một loại khoáng chất trên Trái Đất. 
Nghiên cứu mới dẫn đầu bởi Viện Smithsonian, Đức và Đại học Bang Pennsylvania, Hoa Kỳ cho biết khối tròn trên sao Hỏa giống với những thứ mà nhà khai thác khoáng vật người Đức August Breithaupt phát hiện trên Trái Đất vào năm 1843 có tên hydrohematit.

Hydrohematit nhẹ hơn sắt và có hydroxyl, một hydro và nhóm oxy được thay thế cho một số nguyên tử sắt. Hydroxyl trong khoáng chất là nước được lưu trữ. 
Peter J. Heaney, giáo sư khoa học địa chất, Đại học Bang Pennsylvania cho biết trên Trái Đất, những cấu trúc hình cầu này là hydrohematit, khá hợp lý khi suy đoán rằng những viên sỏi màu đỏ tươi trên sao Hỏa là hydrohematit 
Các nhà nghiên cứu gần đây đã đề xuất trên tạp chí Geology “rằng hydrohematit phổ biến ở nhiệt độ thấp xuất hiện oxit sắt trên Trái đất, và bằng cách mở rộng, nó có thể tồn tại một lượng lớn nước trong các môi trường hành tinh dường như khô cằn, chẳng hạn như bề mặt sao Hỏa.” 
Các nhà khoa học đã tiến hành thử nghiệm, phân tích các mẫu đá bằng cách dùng quang phổ hồng ngoại và nhiễm xạ tia X để soi các thành phần. 
Si Athena Chen, đồng tác giả nghiên cứu nói: “Tôi đang cố gắng xem các điều kiện tự nhiên để hình thành oxit sắt là gì. “Nhiệt độ và độ pH cần thiết để kết tinh các pha ngậm nước này là bao nhiêu và tôi có thể tìm ra cách để tổng hợp chúng không.”

Và cô phát hiện ra rằng ở nhiệt độ thấp hơn 300 độ F, trong môi trường kiềm, nước, hydrohematit có thể kết tủa ra ngoài, tạo thành các lớp trầm tích. 
Heaney cho biết: “Phần lớn bề mặt của sao Hỏa có nguồn gốc khi bề mặt ẩm ướt hơn và các oxit sắt kết tủa từ nước đó. "Nhưng sự tồn tại của hydrohematit trên sao Hỏa vẫn chỉ là suy đoán."

Và những “quả việt quất” được tìm thấy vào năm 2004 bởi NASA là hematit. Mặc dù các tàu thám hiểm sao Hỏa mới nhất có thiết bị nhiễu xạ tia X để xác định hematit, nhưng chúng không đủ tinh vi để phân biệt giữa hematit và hydrohematit. 
Heaney nói: “Trên Trái đất, những cấu trúc hình cầu này là hydrohematit, vì vậy tôi thấy có vẻ hợp lý khi suy đoán rằng những viên sỏi màu đỏ tươi trên sao Hỏa là hydrohematit." 
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng hematit - thiếu nước - và hydrohematit - chứa nước - là hai màu khác nhau, với hydrohematit có màu đỏ hơn hoặc chứa các vệt đỏ sẫm. 
Các thí nghiệm của Chen, phát hiện ra rằng hydrohematit tự nhiên chứa từ 3,6% đến 7,8% trọng lượng là nước.Tùy vào lượng khoáng chất sắt ngậm nước tìm thấy trên sao Hỏa, các nhà nghiên cứu tin rằng có thể tồn tại một lượng nước dự trữ đáng kể ở đó.

Sao Hỏa được gọi là hành tinh Đỏ vì màu sắc của nó, mà điều này xuất phát từ các hợp chất sắt trong bụi trên sao Hỏa. Sự hiện diện của hydrohematit trên sao Hỏa sẽ cung cấp thêm bằng chứng cho thấy sao Hỏa đã từng là một hành tinh nhiều nước và nước là một hợp chất cần thiết cho tất cả các dạng sống trên Trái Đất.