Lũ lụt ở Tennessee làm ít nhất 22 người thiệt mạng

Ít nhất 22 người được xác nhận đã thiệt mạng hôm Chủ nhật, khi các đội cứu hộ tìm kiếm trong tuyệt vọng trong bối cảnh hàng chục ngôi nhà tan tành và hàng chục người vẫn mất tích sau trận mưa kỷ lục tại các khu vực của Tennessee. 
Trận lũ lụt ở các vùng nông thôn hôm thứ Bảy đã tàn phá đường xá, tháp điện thoại di động và đường dây điện thoại, khiến các gia đình không chắc chắn về việc liệu những người thân yêu có sống sót hay không. Cảnh sát trưởng Humphreys Chris Davis cho biết, nhiều người mất tích sống trong các khu dân cư nơi nước dâng nhanh nhất.

Theo các thành viên trong gia đình, những người thiệt mạng bao gồm hai đứa trẻ mới biết đi đã bị cuốn khỏi vòng tay của cha chúng. Davis, cảnh sát trưởng của quận có khoảng 18.000 dân cách Nashville 60 dặm về phía tây, cho biết một trong những người bạn thân nhất của mình cũng đã mất. 
Cơ quan thời tiết quốc gia (NWS) cho biết lượng mưa lên tới 17in trong vòng chưa đầy 24 giờ, dường như phá vỡ kỷ lục của Tennessee về lượng mưa trong một ngày khi lên hơn 3in. 
Thống đốc Lee đã đi tham quan khu vực này, dừng lại trên Phố Main ở Waverly, nơi một số ngôi nhà bị trôi và mọi người đang lấy lại những tài sản bị ngập nước. Shirley Foster đã khóc khi thống đốc bước lên. Cô ấy nói rằng cô ấy vừa biết một người bạn của mình đã chết. 
Các nhà khí tượng học cho biết các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất đã tăng gấp đôi lượng mưa và gây ra là lũ lụt. Các cơn bão di chuyển qua khu vực trong nhiều giờ, một kịch bản mà các nhà khoa học cảnh báo có thể là do hiện tượng ấm lên toàn cầu.

Những trận mưa như trút nước đã biến những con lạch thành ghềnh. Chủ doanh nghiệp Kansas Klein cho biết hôm thứ Bảy, ông đứng trên một cây cầu ở thị trấn 4.500 dân và nhìn thấy hai cô gái đang ôm một con chó con và bám vào tấm ván gỗ, dòng nước quá nhanh nên không ai có thể tóm lấy họ. Klein cho biết anh nghe nói rằng một cô gái và một con chó con đã được cứu ở hạ nguồn, và một cô gái khác cũng được cứu, nhưng anh không chắc đó là họ. 
Đến Chủ nhật, nước lũ đã biến mất, để lại những chiếc xe bị đắm, các cơ sở kinh doanh và nhà cửa bị phá hủy. 
Trang Facebook của văn phòng cảnh sát trưởng quận Humphreys đầy ắp những người đang tìm kiếm bạn bè và gia đình. Các trang gây quỹ trực tuyến đã yêu cầu giúp đỡ chi phí tang lễ, bao gồm cả việc cho cặp song sinh bảy tháng tuổi bị cuốn khỏi vòng tay của cha chúng khi anh ta cố gắng chạy trốn. 
Klein cho biết hàng chục tòa nhà trong khu nhà ở dành cho người thu nhập thấp, Brookside, dường như đã hứng chịu gánh nặng của trận lũ quét từ Trent Creek.

Cảnh sát trưởng Davis cho biết, quản đốc tại trang trại của Lynn, Wayne Spears, đã chết khi đang kiểm tra động vật. 
Nước ngừng dâng khi tình hình đang trở nên nghiêm trọng. Một chiếc thuyền cứu hộ chạy đến. “Chúng tôi nói với anh ấy rằng nếu có ai đó ngoài kia, bạn có thể đến lấy chúng, chúng tôi nghĩ chúng tôi ổn,” Hensley nói. 
Ngay phía đông Waverly, thị trấn McEwen hứng chịu lượng mưa 17,02in, phá vỡ kỷ lục 13,6in trong 24 giờ của bang kể từ năm 1982, theo NWS. 
Cảnh báo lũ quét đã diễn ra trước khi mưa bắt đầu, và các nhà dự báo nói rằng chúng có thể có độ cao từ 4 inch đến 6 inch. 
“Dự báo một kỷ lục là điều chúng tôi không thường xuyên làm,” Hurley nói. “Nhân đôi số tiền mà chúng tôi từng thấy gần như không thể dò được.”

Nghiên cứu khoa học đã xác định rằng các trận mưa sẽ trở nên thường xuyên hơn do sự thay đổi khí hậu. Hurley cho biết không thể biết chính xác vai trò của nó đối với lũ lụt. Hurley nói hôm thứ Bảy. "Các cơn giông đã phát triển và di chuyển trên cùng một khu vực và lặp đi lặp lại." 
Vấn đề không chỉ giới hạn ở Tennessee. Một nghiên cứu liên bang cho thấy sự thay đổi khí hậu do con người tạo ra làm tăng gấp đôi khả năng xảy ra các loại mưa lớn vào tháng 8 năm 2016, đã trút xuống 26 độ mưa xung quanh Baton Rouge, Louisiana. Những trận lũ lụt đó đã giết chết ít nhất 13 người và làm hư hại 150.000 ngôi nhà.