Các thành phố phía nam Quận Cam chọn nơi chi tiền cứu trợ đại dịch

Các thành viên hội đồng ở các thành phố San Clemente và Lake Forest đều đã quyết định vào tuần trước về cách chi tiêu quỹ cứu trợ đại dịch, trong đó một thành phố tập trung vào việc cải thiện cơ sở hạ tầng và một thành phố khác trao lại gần 2/3 số tiền của họ cho các doanh nghiệp địa phương. 
Số tiền được đề cập đến từ Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ, quỹ cứu trợ chính của liên bang, gửi gần 700 triệu Mỹ kim đến các thành phố của Quận Cam và để họ quyết định cách giúp đỡ cộng đồng.

 
Các quyết định chi tiêu của cả hai hội đồng thành phố hoàn toàn trái ngược với Ban Giám sát quận Cam, nơi mà phần lớn số tiền cứu trợ của liên bang đã được chi mà không có sự thảo luận công khai. 
Chi tiêu bí mật của quận đã thu hút sự phẫn nộ của các nhóm giám sát tiền thuế địa phương. 
Các thành phố nhận được một nửa số tiền và phần còn lại vào năm sau, khi họ đã trình bày cách chi tiêu khoảng nửa đầu cho các kiểm toán viên liên bang. 
Tại cuộc họp vào thứ Ba tuần trước, Lake Forest đã công khai quyết định phải làm gì với 12,7 triệu Mỹ kim. 
Lake Forest đang chi gần 2/3 số tiền của mình để giúp đỡ các doanh nghiệp địa phương, thiết lập các chương trình cứu trợ cho các khách sạn, nhà hàng và các ngành công nghiệp địa phương khác. 
Ban đầu, thành phố dự định dành 51% quỹ để cứu trợ kinh doanh, trong khi 39% sẽ dành để giúp thành phố thu lại nguồn thu thuế bị thất thoát trong thời kỳ đại dịch và bố trí lại một số nhân viên đã bị sa thải khi bắt đầu đại dịch. 10% còn lại sẽ được chi cho việc quản lý quỹ.

Thay vào đó, hội đồng thành phố đã chuyển cách phân bổ, đưa 65% quỹ cứu trợ vào nền kinh tế địa phương và 25% vào lực lượng lao động của thành phố. Số tiền còn lại sẽ vẫn được dùng để tổ chức và hạch toán các quỹ. 
“Tinh thần là chúng ta nên cố gắng và giúp đỡ cộng đồng, đó là nơi tôi muốn tập trung sức lực đầu tiên trước khi tôi xem xét việc cố gắng giúp đỡ thành phố,” Nghị viên Mark Tettemer, người đầu tiên đề xuất tăng chia sẻ quỹ của doanh nghiệp, cho biết. "Đó là những người cần được giúp đỡ nhiều hơn." 
Các nhân viên thành phố cho biết đây chỉ là cuộc họp đầu tiên về cách thành phố sẽ chi tiêu quỹ cứu trợ của mình, và các chương trình được phát triển đầy đủ sẽ công bố sau để hội đồng phê duyệt hoặc từ chối dựa trên kinh phí được phân bổ vào tối thứ Ba.

Xa hơn về phía nam, San Clemente quyết định chỉ gửi hơn 5 triệu Mỹ kim trong số 7,5 triệu Mỹ kim để sửa chữa và nâng cấp các dự án cơ sở hạ tầng trên toàn thành phố. 
Khoảng 1,5 triệu Mỹ kim được lên kế hoạch để cải thiện ánh sáng tại các sân bóng Steed Park, trong khi 1,1 triệu Mỹ kim khác được phân bổ để xây lại hồ bơi tại trung tâm thủy sinh của thành phố. 
Khoản phân bổ lớn nhất là 2 triệu Mỹ kim để tài trợ cho việc thiết kế và xây dựng một phòng họp mới cho hội đồng thành phố. Các phòng hiện tại đã không được sử dụng trong thời kỳ đại dịch vì chúng quá nhỏ so với các hướng dẫn giãn cách xã hội.

Hội đồng đã chọn tiết kiệm 1,6 triệu Mỹ kim cho năm 2023, và 1,2 triệu Mỹ kim còn lại sẽ dành cho các dự án nhỏ hơn bao gồm mở rộng vỉa hè của Avenida Victoria, tài trợ tiền lương cho ba nhân viên mới của thành phố, thiết lập các khoản trợ cấp dịch vụ xã hội và hỗ trợ tiện ích. 
Giám đốc Thành phố Erik Sund nói rõ rằng tất cả các tổ chức sẽ phải xin tài trợ và đáp ứng các tiêu chí và kỳ vọng nhất định trước khi nhận được tài trợ. 
Các thành phố khác ở Quận Cam vẫn đang xem xét cách đầu tư quỹ cứu trợ.