Bầu cử sẽ diễn ra ở Seattle với mục tiêu hạ bệ quyền lực của cảnh sát

Các bầu cử sơ bộ ở thành phố lớn nhất của Washington là phi đảng phái và hai ứng cử viên nhận được nhiều phiếu bầu nhất vào thứ Ba sẽ đối đầu trong cuộc tổng tuyển cử vào tháng 11. Cuộc tranh cử, diễn ra hơn một năm sau khi những người biểu tình chiếm giữ một khu vực cảnh sát bị các sĩ quan bỏ rơi vào mùa hè năm ngoái, làm nổi bật sự chia rẽ chính trị giữa các cử tri cánh tả hoạt động và những người tiến bộ ôn hòa hơn.

Vào tháng 6 năm 2020, những người biểu tình dựng các rào chắn tạm xung quanh bán kính sáu khu nhà ở quận Capitol Hill, tuyên bố không có cảnh sát nào được chào đón.Mặc dù được hình thành dưới vỏ bọc bình đẳng chủng tộc, tội phạm đã tràn ngập khu tự trị và những cư dân gọi 911 được thông báo rằng cảnh sát sẽ không đến. Hơn ba tuần sẽ trôi qua cho đến khi một số vụ nổ súng xảy ra trong khu vực, trong đó có một vụ giết chết một thanh niên da đen 19 tuổi, khiến Thị trưởng Seattle Jenny Durkan ra lệnh cho các đội thành phố tháo dỡ hàng rào và giải tán những người biểu tình còn tồn tại.
Một năm sau, nhiều cư dân thất vọng, với nhiều người nói rằng thành phố đang đi sai hướng. Sáu năm sau khi thành phố lần đầu tiên tuyên bố tình trạng vô gia cư là tình trạng khẩn cấp, Seattle vẫn chìm trong một cuộc khủng hoảng nhân đạo, với các lều trại và việc sử dụng ma túy ngoài trời là đặc điểm của nhiều khu vực lân cận.

Trong khi đó, khi bạo lực súng đạn gia tăng ở Seattle và các thành phố lớn khác, Sở Cảnh sát Seattle đã phải mất nhiều thời gian đến mức các sĩ quan phải mất vài giờ để trả lời các cuộc gọi không thâm niên.
Cuộc bầu cử diễn ra vài tuần sau khi các cử tri sơ bộ của đảng Dân chủ trong cuộc đua thị trưởng ở New York đã chọn một cựu cảnh sát trung tâm, người đã chùn bước trước những lời kêu gọi từ cánh tả để "hạ bệ cảnh sát." Các cử tri ở Seattle tự do áp đảo giờ đây cũng phải quyết định xem có nên ủng hộ các ứng cử viên ôn hòa từ chối lời đề nghị giảm ngân sách của cảnh sát hay các ứng cử viên ủng hộ chương trình nghị sự bị người biểu tình tán thành mạnh mẽ vào mùa hè năm ngoái.

Với lý do cần phải tập trung vào ứng phó với đại dịch của thành phố, Durkan không tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai, và trong số những người cạnh tranh để thay thế cô ấy là Chủ tịch Hội đồng thành phố M. Lorena González, người cùng với các thành viên hội đồng thành phố khác đã chấp nhận lời kêu gọi của các nhà hoạt động " hạ bệ "cảnh sát vào mùa hè năm ngoái .
Các cuộc bỏ phiếu của hội đồng để giảm sở cảnh sát xuống còn 100 sĩ quan và cắt giảm lương của các nhân viên chỉ huy đã phản tác dụng khi Carmen Best, cảnh sát trưởng người da đen đầu tiên của thành phố, người được cộng đồng thiểu số ủng hộ sâu sắc, bỏ việc để phản đối. Hơn 200 cán bộ đã rời khỏi bộ kể từ đó. "Bạn có đa số hội đồng chấp nhận một động thái chính sách quan trọng mà không cần phân tích hoặc cân nhắc nhiều", Jon Scholes, chủ tịch Hiệp hội Downtown Seattle.

Các ứng cử viên đáng chú ý tranh cử thị trưởng bao gồm Colleen Echohawk, giám đốc điều hành gần đây của Câu lạc bộ Chief Seattle, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên xây dựng nhà ở đô thị giá cả phải chăng cho người Mỹ bản địa; và Jessyn Farrell, một cựu nhà lập pháp tiểu bang.