100 triệu đô la từ Donald Bren hỗ trợ cho ý tưởng điện không gian

Nhóm Tin tức Nam California được biết rằng vào năm 2013, Bren đã đồng ý cam kết 10 năm cho Dự án Điện Mặt trời Không gian tại viện Pasadena. Nỗ lực kéo dài nhiều năm sẽ đạt được một cột mốc quan trọng trong những tháng tới khi nó khởi động thử nghiệm không gian đầu tiên về công nghệ có thể thay đổi cách thế giới tạo ra và phân phối điện.

Bren, chủ tịch kiêm chủ sở hữu của Irvine Coporation và là người được ủy thác trọn đời tại Caltech cho biết: “Tôi đã từng là một sinh viên nghiên cứu các ứng dụng khả thi của năng lượng mặt trời trong không gian trong nhiều năm. “Mối quan tâm của tôi trong việc hỗ trợ các nhà khoa học đẳng cấp thế giới tại Caltech được thúc đẩy bởi niềm tin của tôi vào việc khai thác sức mạnh tự nhiên của mặt trời vì lợi ích của tất cả mọi người.”

Bren, có lẽ được biết đến nhiều nhất với việc sử dụng các kỹ năng lập kế hoạch tiên phong để giúp tạo ra thành phố Irvine cách đây 50 năm, không chỉ viết séc từ quỹ từ thiện của mình. Kinh nghiệm bất động sản của ông cũng dạy ông rằng phân phối điện thường là một chi phí lớn và đau đầu.
Ông đã mang đến cho Caltech một ý tưởng được khơi nguồn từ một bài báo trên tạp chí Khoa học Phổ thông về các ý tưởng truyền tải điện. Vào thời điểm đó, các nhà khoa học của Caltech đang nghiên cứu các phần của công nghệ cần thiết cho một nỗ lực như vậy.
Một mối quan hệ đối tác cuối cùng đã phát triển và là duy nhất theo một số cách. Đây là một trong những khoản quyên góp lớn nhất mà Caltech đã nhận được. Nhưng hiếm hơn: Bren không có cổ phần sở hữu trong những gì dự án sản xuất - bằng sáng chế có giá trị cao tiềm năng về khoa học đột phá.

“Nó cho thấy tầm quan trọng của sự hào phóng,” một trong những giáo sư của Caltech trong dự án, Ali Hajimiri, cho biết trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Sáu.
“Họ thực sự muốn thay đổi thế giới và họ không muốn đổi lại bất cứ thứ gì,” Hajimiri nói về Bren và vợ anh, Brigitte, thành viên hội đồng quản trị Caltech. “Họ thực sự coi đây là cơ hội để tạo ra sự khác biệt.”
Thử nghiệm đầu tiên của dự án sẽ khởi chạy một máy phát điện và máy phát kết hợp có kích thước khoảng 6 feet x 6 feet. Việc đưa khái niệm vào không gian sẽ là của công ty khởi nghiệp Momentus ở Thung lũng Silicon.
Hajimiri cho biết có ba mục tiêu: triển khai công nghệ trong không gian; thu thập năng lượng bằng cách sử dụng các tấm pin; truyền điện năng đó trong không gian.
Đó chỉ là bước đầu tiên. Điều tiếp theo liên quan đến triển vọng đưa khái niệm này vào sử dụng trong thế giới thực, một thứ có thể kéo dài tới 6 năm nữa, ông nói.

Hiện tại, đó chủ yếu là sản phẩm dành cho người giàu. Dự án năng lượng mặt trời của Bren tìm cách tạo ra nguồn cung cấp năng lượng sạch và giá cả phải chăng trên toàn cầu.
“Donald Bren đã mang lại động lực và kỷ luật giống như ông đã chứng minh với các cộng đồng quy hoạch tổng thể cho Chương trình Mặt trời Không gian,” chủ tịch Caltech Thomas Rosenbaum cho biết trong một tuyên bố. “Ông ấy đã đưa ra một thách thức kỹ thuật đáng chú ý hứa hẹn một sự đền đáp đáng kể cho nhân loại: một thế giới được cung cấp bởi năng lượng tái tạo liên tục.”